プロトコル6（シックス）。ワイヤードの進化の過程で重大なファクターとなるキーワード。ネットワークの加速度的な進化に合わせて，それに似合った取り決めが必要となる。たとえ，進化の促進が「自滅」へとつながるのであったとしても，もう，引き戻すことはできない。

　4年間にわたるテスト期間を経て， インターネット・アサインド・ナンバーズ・オーソリティは，次世代インターネットプロトコルIPv6の発行を開始した。現行のアドレスシステムであるIPv4は32ビットで12桁のアドレスであり，固有のアドレスは全部で約40億しか発行できないが，128ビットのIPv6なら，10億の2乗個のアドレスをネットに提供できる。

　次のインターネットプロトコルである，プロトコル6に関する話題が多くなってきている。7月2日には世界のネットワーク機器メーカー，テレコム企業，研究組織が集まって，IPv6フォーラムが結成された（詳細記事，ZDNew News，日経コミュニケーション）。通信事業者，機器ベンダーの主なものはすべて参加しており，普及の後押しがはかられるだろう。特に携帯電話や携帯型のネットワーク端末を持っているものたちは必死で，すべての携帯電話にIPアドレスが必要になると，プロトコル6の普及は命綱となる。

　もちろんプロトコル6はアドレス管理だけにとどまらず，いままでの通信において不都合が起きた部分の修正も含まれる。まぁユーザー単位ではあまり関係ないだろうが。しかし，プロトコル6が本当に普及したとき，ネットワークは人間の脳の伝達回路を上回る。果たして地球という入れ物がそれを制御できるのかどうかは，誰もわからない。